五谷指的是粳米、小豆、大豆、麦、何黍等谷物和豆类，是养育人体的主食。"五谷"所含的营养成分主要是碳水化合物，其次是植物蛋白质，五谷的脂肪含量不高。谷物和豆类一起吃，可以大大提高营养价值。我国人的饮食习惯是以碳水化合物作为热量的主要来源，而人类生长发育的自身修补则主要依靠蛋白质，所以"五谷为养"是符合现代营养学观点的。对于癌症病人而言，保证能"吃"是康复的一个基本条件，而五谷的摄入也是非常重要的。